La loyauté de Southgate à être mise à l'épreuve par le dilemme de Maguire

Même la loyauté inébranlable de Gareth Southgate envers les joueurs qui l'ont bien servi pendant son règne en Angleterre sera mise à l'épreuve à la limite par le dilemme auquel il est confronté sur Harry Maguire.

Le défenseur central continue d'être sélectionné par le manager de l'Angleterre malgré sa mauvaise forme de club, ce qui signifie qu'il ne peut pas commander une place de départ avec Manchester United.

Certains supporters ont hué lorsque le nom de Maguire a été annoncé avant le coup d'envoi contre l'Allemagne en Ligue des Nations lundi.

Et ceux qui étaient prêts à lui donner le bénéfice du doute auraient été hésitants à la fin d'un match nul 3-3 alors que Maguire livrait un autre affichage semé d'erreurs.

Il était gravement en faute alors que l'Allemagne prenait les devants au début de la seconde période, donnant le ballon à Jamal Musiala, puis le piratant maladroitement pour concéder un penalty qu'Ilkay Gundogan a converti devant Nick Pope.

Maguire a ensuite perdu le ballon en hauteur du terrain peu de temps après, ce qui a entraîné la contre-attaque qui s'est terminée avec Kai Havertz faisant 2-0 avec une finition sublime.

L'Angleterre se battrait pour mener 3-2 avant que l'erreur du pape ne donne à l'Allemagne un égaliseur, mais même un tirage au sort ne détournera l'attention du débat sur Maguire à l'approche de la Coupe du monde.

"Je sais que tout le monde se concentrera sur Harry, mais il y a eu des moments très importants que Harry a livrés lors des deux matches", a déclaré Southgate à propos de Maguire, qui a également débuté la défaite 1-0 de la semaine dernière contre l'Italie.

"Cela soulèvera toujours un débat, mais je pense que dans ces moments-là, nous devons soutenir nos meilleurs et nos joueurs les plus expérimentés, à moins que nous ne soyons dans une situation où il est presque intenable et impossible de les choisir."

La position de Maguire pourrait bientôt devenir intenable, car dans la forme actuelle, il est peu probable qu'il obtienne de nombreux départs pour son club avant que Southgate ne sélectionne son équipe pour le Qatar.

Southgate soulignera le fait que Maguire a été un élément clé de la course de l'Angleterre aux demi-finales de la Coupe du monde 2018 et a fait de la sélection de l'équipe Euro 2020 du tournoi, devenant en quelque sorte un héros culte avec les fans.

Mais la démonstration du joueur de 29 ans lundi était celle d'un joueur en difficulté pour la forme et la confiance.

"Gareth est fidèle aux joueurs qui ne l'ont pas laissé tomber dans le passé", a déclaré l'ancien attaquant anglais Chris Sutton à BBC Radio 5 Live. "Ce qui sera un plus gros problème, c'est si ces gars-là ont très peu de temps de jeu dans les prochains mois.

"Cela va être un énorme problème avant le premier match (au Qatar). C'est un gros risque et peut-être un risque trop loin."